W sobotę, 13 września 2025 r., biskup diecezji kiszyniowskiej Anton Coșa poświęcił nowy kościół parafialny w Benderach, pod wezwaniem Podwyższenia Świętego Krzyża.
W wydarzeniu uczestniczyło około 20 kapłanów: nasi współbracia z Ukrainy i Naddniestrza, księża diecezjalni oraz salezjanie z Kiszyniowa. Obecne były również siostry zakonne i około 200 wiernych gości z Naddniestrza oraz Mołdawii. Msza Święta miała bardzo uroczysty charakter.
Biskup wspominał trudną i dramatyczną historię parafii. Pierwszy kościół w Benderach, pod wezwaniem Świętych Apostołów Piotra i Pawła został wybudowany w 1860 roku dzięki staraniom generała Marcelego Olszewskiego, katolika polskiego pochodzenia. Pod koniec XIX wieku świątynia przeszła jednak w ręce prawosławnych wiernych i do dziś pełni funkcję cerkwi Piotra i Pawła. Na początku XX wieku powstał kolejny kościół, pw. Podwyższenia Krzyża Świętego. Do 1948 roku proboszczem był tam ks. Mikołaj Szurek. Niestety, w 1950 roku parafia została rozwiązana, a budynek świątyni zamieniono na salę sportową jednej ze szkół. Przez długie lata wierni z Bender, pozbawieni własnego kościoła, uczestniczyli w nabożeństwach w Kiszyniowie i Odessie.
Odradzanie struktur parafialnych rozpoczęło się dopiero po 1992 roku. Katolicy gromadzili się wtedy na modlitwie w prywatnych domach, należąc duszpastersko do parafii w miejscowości Krjecoaja. W 1996 roku przybył do Bender ks. Alojzy Malcherczyk SCJ, który zainicjował odnowienie parafii. Dzięki jego staraniom 20 kwietnia 1997 roku została oficjalnie zarejestrowana Parafia Rzymsko-Katolicka pw. Podwyższenia Krzyża Świętego. Zakupiono budynek na potrzeby duszpasterskie, a wkrótce powstała w nim kaplica dla wiernych.
Wreszcie po ponad 20 latach wysiłków wiernych i kapłanów doczekano się ukończenia nowego kościoła, który został uroczyście poświęcony w tym roku. To wydarzenie stanowiło ukoronowanie długiej historii trudów, nadziei i wiary benderskich katolików.
Biskup podkreślił szczególną łaskę i opiekę Boga, która w kontekście poświęcenia kościoła spoczywa na wspólnocie jak cień w spiekocie dnia, otaczając i chroniąc wiernych. Księży sercanów z Polski reprezentował wikariusz prowincjalny ks Witold Januś.
tekst i zdjęcia nadesłane przez ks. Romana Gorincioi SCJ
Początek zaangażowania apostolskiego księży sercanów w Kościele mołdawskim jest związany z osobą ks. Henryka Soroki SCJ, który przyjechał na te treny 9 grudnia 1990 roku i podjął pracę w parafii Słoboda-Raszków. W następnych latach dołączyli do niego kolejni sercanie. Obecnie w Mołdawii pracuje 8 księży i 2 braci zakonnych. Sercanie pracują w 5 parafiach (Bendery, Raszków, Rybnica, Słoboda-Raszków i Tiraspol) oraz w jednej placówce filialnej parafii Rybnica (Iwanówka).
